シャン・クレールメルヘン＆ファンタジー

シャン・クレール

～澄んだ声で歌う～

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2024/04/25 (Thu) | | ▲Top

光の輪舞（ロンド）＜3＞

ある日、１つの荷物が私の元へ届きました。

厳重に包装され、危険物扱いとなっています。

それは、あの老人からの贈り物でした。

あの日から既に半年以上、互いに名乗ることさえ忘れていた為、もう一度会いたいとは思いつつ、連絡の取りようがありませんでした。

にも拘わらず、届けに来てくれたのは、老人の孫だという少年で、彼に聞いたところ、私の仕事を頼りに、僅かな手掛かりを繋ぎ合わせるようにして、名前と住所を探し出してくれたのだそうです。

私は礼を言い、おじいさんはお元気ですかと尋ねました。

「実は、１０日前に亡くなりました」

少年の言葉は、鋭い矢となって、私の胸を貫きました。

暫くの間、唯茫然と、その場に立ち尽くしていました。

共有した時間はほんの短いものでしたが、あの湖のほとりでの話は、あれ以来、幾度となく、崩れそうになる私の心を支えてくれていたのです。

もう一度、ホタルの群れを。

もう一度、光の乱舞を──と。

是非又お目にかかって、もっと沢山の話をしたかったのにと、悔やまれてなりません。

少年にそう告げると、

「おじいさんも、もう一度あなたにお会いしたかったと、最期に言っていました」

少し大人びた笑顔で、そう応えてくれました。

それから
「これは花火なんです」

「花火！？　──おじいさんの作った・・・？」

「はい。・・・父さん達は、危ないからと随分止めたんですが、どうしても、最後に１つ、作りたい花火があると言って。毎日これにかかりきりで、食事もろくに取らずに──。これが完成した日の夜でした。おじいさんが亡くなったのは」

私は、荷物の包みをほどき、大きな黒い丸玉を取り出して、何か祈りにも似た気持ちでそれを見つめました。

自分の無力さに失望し、周囲への不満に苛立ち、幾度もこの仕事を捨てようと思いながら、その度に、あの時の老人の言葉に励まされて、どうにか続けて来られたこの半年余りの間に、老人は黙々と、文字通り魂を込めて、この花火を作りあげたのでした。

博物館に勤めている友人や、それから勿論“ハナビ・アーティスト”達の助けを借りて、この、古い古い型の花火を、打ち上げられる事になりました。

冬の夜、冷たく澄んだ空気の中で、しかし空には、星の輝きがありません。

細い月だけが、独りぼっちで浮かぶばかりです。

人類が星空を失ってから、もう何十年になるでしょうか。このままでは、月さえ見えなくなる日がやって来るのは、もはや時間の問題かもしれません。

空に咲く花は、或いは、星の様にも見えるかもしれないと、私は、同じホタル・チームのメンバーだけでなく、自然保護計画に携わる、同じ様に、不安や失望に苛まれつつも、自然を蘇らせようと懸命に働いている、他の部所の仲間達にも声を掛けました。

皆、忙しい体ですが、それでも何とか２０人程が集まる事が出来ました。

白い息を吐き、やや背中を丸めながら、私達は、その瞬間を待ちました。

そして──

勢いよく、光の矢が真っ直ぐに夜空に放たれるや否や、息を飲む程の、美しい大輪の花が開いたのです。

どーんと、大きな音が轟きました。

その刹那。

私達は、皆、はっと目を凝らしました。

──蛍でした。

何千、いや、何万という、蛍でした。

花火の小さな火の玉、その１つ１つが、全て蛍だったのです。

蛍は、露程の乱れもなく、幾重にも輪を作り、更に、２つ、３つ、と花を咲かせます。外へ、外へ、と蛍は飛び、大輪の花はより一層大きく開く。

手を伸ばせば届くかと思える程、ほんの目の前で輝いているかと思える程です。

誰も、何も言いません。

溜め息さえ聴こえてはきません。

皆、じっと息を止め、花火を、無数の蛍の輝きを見つめています。

やがて。

最後の輪が夜空に広がり、そして、静寂が辺りを包みました。

蛍の群れは美しい輪を解き、星の見えない藍色の闇に、静かに消えていきました。

24世紀の寒い寒い冬の夜──

瞼の裏にくっきりと光の残像を残しながら、私達は、いつまでも、いつまでも、ひっそりと沈黙を守る夜空を、見上げ続けるのでした。

2014/01/07 (Tue) | メルヘン＆ファンタジー | ▲Top

光の輪舞（ロンド）＜2＞

「貴方はどんなお仕事を？」

今度は、私が尋ねられる番でした。

ふっと、自分の頬が強張るのを感じながら、しかし努めて明るく

「自然保護計画のスタッフとして働いています」

「おお、それは素晴らしいお仕事だ」

「・・・しかし、色々と難しいです」

つい溜め息を洩らした後で、私は言葉を続けました。

「私はホタル再生プロジェクトの一員なんです。何とか絶滅の危機を回避して、昔の様に──尤も、我々の世代には、片手で数えられる位の数のホタルしか想像がつきませんが──ホタルを増やそうとしているところなんですが」

「それは、さぞご苦労な事でしょう」

「・・・はい。此処の様な自然保護エリアがもっとあれば──もっと、もっと、自然に近い状態での飼育が可能なんですけどね。ですが、自然のままの、土や緑や水を必要としているのは、ウチのチームだけではありませんし。結局、バイオ・センターの研究室に籠りっきりですよ」

やるせない想いが込み上げてきて、私は、きっと口をつぐんでしまいました。

何か話そうとすれば、泣いてしまう様な気持ちでした。

「・・・蛍ですか・・・」

老人は、遠くを見つめる様にしながら言いました。

「最後に蛍を見たのは、何年──どころではないな。何十年前だったか、あれは私が１２の時だったから、もう１００年以上前の話です」

「何処で・・・？」

「私の子供自分は、まだ、それでも緑が、あちらこちらに残っておりました。私の住んでいた辺りは、殊に田舎の方でしたからねえ。尤も──その時分でも、蛍はもう随分と、減っていたのには違いなかった。夏の夜、ちらほら見られれば良い方だったんです。・・・だから、周りの人間は皆、夢でも見たんだろうと、誰も本気にしてはくれなかったんですがね」

「夢？」

聞き返すと、老人は、如何にも嬉しそうな、子供のままの無邪気な笑顔で

「そう・・・。私はね。何千という蛍の群れを見たんですよ。いや、何万だったのかもしれない。──昼間遊んでいる最中に帽子を落としましてね。気がついたのは、家に帰ってからだったんです。暗くて見つかりっこないからって母親が止めるのも聞かずに、何せ気に入りの物だったものでねえ、探しに行った。ところが、本当に田舎でしたから、草っぱらがまだ結構残っている様な所でね。街灯もろくに無くて、真っ暗で、やっぱり諦めて帰りかけたら──」

「──蛍──？」

「そうです。蛍です。それも、何千、何万の」

彼は何度も頷いて、頬も、幾分紅く染めていました。

「いきなりね。ぱあっと明るくなったんですよ。私は、暫く茫然とそれを眺めておりました。それから、はっと気づいて探したら、すぐさま帽子が見つかりましてね。歓声を上げた時には、もう辺りは暗闇に戻っていました」

私は、何と応えて良いか分からず、唯じっと耳を傾けていました。

老人は再びからからと笑って

「いや、夢だったのかもしれませんなあ。・・・何せ、１００年以上前の話ですから、私もはっきりとは断言出来かねるんですが。──ですが、綺麗でした。この世の物とは思えぬ程、そりゃあ美しい光景でした」

何千、何万という蛍の群れ──その光の乱舞を頭に浮かべようとして、しかし私にはそれが出来ませんでした。

何しろ、私は、たった４匹の蛍しか見た事がないのですから・・・。

にも拘わらず、私の心臓は激しい鼓動を打ち、全身が震えてさえいました。

「見てみたいです」

呟く様にそう言うと、老人も深く頷きながら